D'après la légende dorée du bouddhisme en Chine, l'empereur Mingdi, au 1er siècle, vit en rêve le

Bouddha. A sa demande des pèlerins et des moines s'engagèrent alors sur les routes périlleuses qui menaient en Inde, pour rapporter les rouleaux sacrés.

Sur les traces des caravanes de jadis, et dans le sillage des pèlerins et des explorateurs ; vous découvrirez des sites archéologiques souvent tombés dans l'oubli et des paysages fantastiques qui vous conduiront de cités antiques en oasis fertiles. Nous vous convions à un voyage extraordinaire où vous découvrirez par delà les montagnes du Pamir et du désert du Takla-Makan, un chapelet de monastères et de grottes sacrées.

Itinéraire jour par jour

Jour 01 et 02

Vol Genève / Chengdu - visites.

Vol Genève Chengdu, sur compagnie régulière avec escale. Arrivée à Chengdu, capitale de la province du Sichuan. Découverte de l'art raffiné de cette région au passé étonnant et particulier dans la longue histoire de Chine. Une province grande comme la France, entourée de montagne qui demeura un territoire isolé jusqu'à la construction d'une voie de chemin de fer en 1952. Chengdu est réputée pour sa gastronomie, ses salons de thé, ses temples, son opéra et sa statue du président Mao ! Visite du temple bouddhiste très actif de Wenshu et promenade dans les ruelles animées autour du temple ou au jardin calme et tranquille de la chaumière du poète Tu Fu qui fut condamné à l'exil dans cette province.
hébergement : Hôtel

Jour 03

Vol intérieur Chengdu - Urumqi - Kashgar.

Kashgar est la plus grande ville oasis de l'Asie Centrale chinoise. Peuplée en majorité de Ouïgours, la ville offre une lointaine réminiscence de ce que furent les grandes étapes de la Route de la soie. Flânerie sur la grande place de la mosquée Id Kah autour de laquelle est bâtie la vieille ville. Dîner dans un restaurant traditionnel Ouïgour.
hébergement : Hôtel en bordure de la vieille ville

Jour 04

Kashgar.

Journée consacrée à la découverte de Kashgar : visite du mausolée d' Aba Khoja, chef religieux appartenant à la puissante confrérie soufi des Montagnards Blancs qui dominèrent la région à partir au 16ème siècle. Ce "mazar" est à la fois l'endroit le plus sacré du Xinjiang et un trésor architectural. Déjeuner dans une famille ouïgoure. Dans l'après midi, visite de la mosquée Id Kah, puis balade au coeur de la vieille ville, et du grand bazar traditionnel animé par une multitude d'artisans : orfèvres, bottiers, réparateurs de porcelaine, barbiers.
hébergement : Hôtel

Jour 05

Kashgar

Au marché dominical de Kashgar, nous pouvons revivre l'ambiance de ces grands gîtes d'étape de la Route de la soie. Ici se côtoient les minorités Ouïgours, Kirghiz, Tadjiks, Ouzbeks mais aussi Han. Les villageois arrivent par milliers et les nomades viennent y échanger des marchandises : selles, chapeaux, tissus, coffres ciselés, tapis côtoient bijoux, soies, herbes sèches dans un chaos multicolore et animé. Mais c'est au milieu de l'enclos réservé au bétail que se jouent les plus belles scènes de négoce et de marchandage ouïgour. Après midi libre. En soirée spectacle de danses Ouïgour.
hébergement : Hôtel

Jour 06

Kashgar - Lac Karakul (3600 m).

Dans la matinée, départ pour le lac Karakul. Nous empruntons la célèbre route du Karakorum à travers déserts et montagnes. Arrêt à Wupoer pour la visite du mausolée de Mahmoud Kashgari, éminent linguiste du XIe s. qui composa vers 1075 un remarquable recueil de langues turques médiévales. Balade autour du lac jusqu'au petit village Kirghize, à pied ou à cheval. Le lac d'un bleu profond est magnifiquement situé au pied de deux géants du Pamir, le Muztagh Ata (7545m) et le Mont Kongur (7119m). Un paysage inoubliable ! Diner chez l'habitant.
nb d'heures de marche : 4 à 5
hébergement : Nuit en yourte

Jour 07

Lac Karakul - Yarkand.

Départ pour l'oasis de Yarkand. Nous empruntons la Route de la soie au sud du désert du Takla-Makan. Nous rejoignons Yengisar, connue depuis plus de 400 ans pour ses ateliers de fabrication de couteaux. Continuation pour l'oasis de Yarkand (Sache), et visite de l'ancien quartier ouïgour, où arrivaient les caravanes venues du Ladakh et du Cachemire.
hébergement : Hôtel

Jour 08

Yarkand - Hotan.

Dans la matinée, visite des tombeaux des rois de Yarkand et de celui de la poétesse musicienne Aman Isa Khan près de la mosquée Altyn. Continuation pour Hotan. L'ancien royaume de Hotan, connu sous le nom de Yutian était une étape clé sur la Route de la Soie. Les pèlerins Fa Xian (IVe siècle) et Xuan Zang (VIIe siècle) qui visitèrent la ville en ont laissé des descriptions qui soulignent la prospérité de ses habitants et leur goût pour la musique, la danse et la littérature.
hébergement : Hôtel

Jour 09

Hotan - Désert du Takla-Makan.

Hotan est réputée pour ses jades, ses tapis, sa soie et ses broderies. Durant presque 2000 ans, elle fut le principal fournisseur de la précieuse néphrite, si prisée des chinois. Au fil de la journée, nous visitons le musée de l'histoire de Hotan qui expose deux momies découvertes sur le site de Loulan, vieilles de quinze siècles. Promenade au bord de la rivière de Jade Blanc pour voir les prospecteurs et les ateliers de taille de jade. Puis nous prenons la route pour le village de Jiya où nous visitons un atelier traditionnel de production de soie. Dans l'après-midi, rencontre avec les chameliers et départ pour la randonnée dans le désert avec des chameaux de Bactriane.
nb d'heures de marche : 2 à 3
hébergement : Bivouac sous tente dans le désertl

Jour 10

Désert du Takla-makan - Aksu.

Enserré entre les chaînes des Tian shan, des Kunlun et du Pamir, le désert du Takla-Makan a généré des dunes aux formes originales. Marche dans le désert et continuation en bus à travers le désert du Takla-makan jusqu'à Aksu située sur les bords d'un affluent du Tarim et ancienne étape caravanière sur la Route de la Soie.
nb d'heures de marche : 2 à 3
hébergement : Hôtel

Jour 11

Aksu - Kizil - Kuqa

Départ pour Kuqa avec la visite en route des grottes des Mille Bouddhas de KIZIL. Nous traversons le défilé de l'Eau Salée où le vent a sculpté un paysage de roches ruiniformes ; puis nous descendons dans la vallée de Kizil. Cette vallée abrite des grottes qui comptent parmi les plus beaux exemples d'art Sérindien. Sur les 280 grottes, quelques unes seulement conservent des fresques d'une exceptionnelle valeur où l'on retrouve une influence du style Gréco - bouddhique du Gandhara. Petite balade jusqu'à la "source des larmes".
hébergement : Hôtel

Jour 12

Kuqa - Train de nuit pour Turfan.

Kuqa était le plus grand royaume des régions occidentales recensé au IIe siècle avant J.C par l'émissaire chinois Zhang Qian. Le royaume de Kuqa connu sous le nom de Qiuci (IVe s.) était un centre important de commerce et de culture Indo-européenne. Aux environs de Kuqa, nous découvrons les ruines encore imposantes de l'ancienne cité religieuse de Subashi qui prospéra à l'époque des grandes caravanes. Puis, nous visitons la vieille ville de Kuqa, laquelle est un labyrinthe de ruelles étroites et de hauts murs faits en briques de terre séchée. Visite de la Grande Mosquée. Dans la soirée, train de nuit pour Turfan.
hébergement : Train de nuit couchettes

Jour 13

Turfan.

Souvent qualifiée de "Perle de la Route de la Soie", l'oasis de Turfan est un petit paradis de vignes et de treilles. Visite de la cité antique de Jiaohe dont les vestiges datent essentiellement de la dynastie Tang (VII-X siècles). Située sur une vertigineuse terrasse, à la confluence de deux rivières. Son tracé est encore visible : bâtiments royaux, maisons d'habitation, monastères. Balade dans un village ouïgour. Puis visite de la moquée Emin dont le minaret aux décors géométriques édifié au XVIIIe siècle est représentatif de l'architecture de l'Asie centrale.
nb d'heures de marche : 2
hébergement : Hôtel

Jour 14

Turfan - Train de nuit pour Dunhuang.

Excursion aux grottes des Mille Bouddhas de Bezeklik cachées dans les Monts Flamboyants, et surplombant un cirque époustouflant de montagnes ocres. Puis, promenade au milieu des ruines impressionnantes de l'antique capitale Ouïgour de Gaochang dont l'immense enceinte de 5km, donne une idée de ce qu'était ces cités autrefois florissantes. Dans cette cité cosmopolite s'épanouissaient toutes les religions. Les explorateurs Von Le Coq et Grunwedel y découvrirent des fresques dont une représentant Mani, le fondateur du manichéisme. En fin d'après midi, nous découvrons l'ingénieux système de canaux souterrains d'irrigation, les Karez, qui permit de transformer ce désert en une oasis fertile.
hébergement : Train de nuit couchettes.

Jour 15

Dunhuang.

Cette oasis de la province du Gansu marquait le point de départ des pistes nord et sud de la Route de la Soie. Journée consacrée à la visite du musée et des célèbres grottes de Mogao, un des fleurons de l'art bouddhique en Chine et site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans ce lieu hors du temps, subsistent les traces tangibles des pérégrinations des moines et des marchands. Ses 496 grottes creusées à même la falaise abritent toujours de délicates peintures rupestres, statues d'argiles à l'effigie du Bouddha, et manuscrits laissés par les bonzes itinérants. Site longtemps oublié, il fut redécouvert par les explorateurs occidentaux au début du XXe siècle. En fin d'après midi, excursion au Lac de Croissant de lune où nous découvrons l'étonnant paysage des dunes en bordure du désert de Gobi. Marche jusqu'au sommet pour une vue exceptionnelle sur le désert et l'oasis.
nb d'heures de marche : 3 à 4
hébergement : Hôtel

Jour 16

Jiayuguan - Train de nuit pour Lanzhou.

Départ en début de matinée en bus de ligne (5 h de route) pour Jiayuguan. Après le déjeuner visite de la forteresse d'époque Ming qui marquait la limite occidentale de la Grande Muraille et visite du musée. Dans la soirée nous prenons un train de nuit pour Lanzhou.
hébergement : Train de nuit couchettes

Jour 17

Lanzhou - Xiahe.

Importante étape sur la Route de la Soie, la ville de Lanzhou s'étend sur un étroit couloir entre les montagnes et le fleuve Jaune. Arrivée à Lanzhou et transfert pour la ville monastère de Labrang (2800 m d'altitude), à travers d'impressionnants paysages de loess. Des villages de la minorité musulmane Hui et des villages tibétains jalonnent ce trajet. Arrivée en fin d'après midi au "petit Tibet". Possibilité de promenade dans le dédale des ruelles du monastère pour aller assister à la prière des moines.
hébergement : Auberge tibétaine

Jour 18

Visite du monastère de Labrang - pâturage de l'Amdo.

La matinée est consacrée à la visite guidée avec un moine tibétain de la lamaserie de Labrang, construit en 1709, où vivent plus de mille moines de la secte des bonnets jaunes. Après le déjeuner dans un restaurant local tibétain, nous marchons dans l'arrière pays du monastère à la rencontre de petits villages tibétains. Dîner de spécialités tibétaines.
nb d'heures de marche : 2
hébergement : Auberge tibétaine

Jour 19

Xiahe - Lanzhou- Train de nuit pour Xian.

Promenade dans le bourg de Labrang avant de prendre la route pour Lanzhou, à travers de magnifiques paysages en terrasses. Cette région est habitée par la minorité Hui, descendants des anciens commerçants arabes et persans, installés en Chine depuis la dynastie des Tang (VIIe -IXe siècles). Arrêt à Linxia, ancien centre commerçant de la Route de la Soie où vous visiterez la mosquée. En soirée train de nuit pour Xian.
hébergement : Train de nuit couchettes

Jour 20

Xian

Arrivée en début de matinée à Xian, ville multi millénaire et capitale du premier empire de Chine. Transfert à l'hôtel au coeur de la cité. Visite de la ville très riche en sites culturels avec ses remparts, son quartier musulman, ses pagodes, ses musées. Banquet de ravioli, spécialité régionale.
hébergement : Hôtel au centre de la ville fortifiée

Jour 21

Xian - vol intérieur pour Chengdu

Départ en bus pour la visite de la célèbre armée de terre cuite gardienne du tombeau du premier empereur Qin Shihuangdi depuis 2200 ans. Déjeuner chez une famille paysanne dans un village aux maisons troglodytes caractéristiques de la province du Shaanxi. Retour à Xian et vol intérieur pour Chengdu.
hébergement : Hôtel

Jour 22

Chengdu

Promenade le long de la rivière ou derniers achats. Dîner de "petit-manger" spécialité locale ou les plats de petite taille s'amoncellent les uns sur les autres lors des banquets.
hébergement : Hôtel

Jour 23

Vol retour de jour

Transfert aéroport et vol international retour avec escale.

Note
Vu le caractère exceptionnel de ce voyage réalisé dans des régions reculées, l'itinéraire pourra être modifié, certaines pistes devenant impraticables. Des changements d'horaires d'avions et de trains peuvent également nous imposer un autre découpage mais notre expérience du terrain nous conduira à choisir la meilleure solution.

Informations supplémentaires

CODE A RAPPELER :   ACSOIE  
DEPART DE GENEVE
NIVEAU : modéré.
GROUPE : 6 à 15 participants
VOL : régulier (avec escales possibles) et intérieur(s)
DEPLACEMENT : minibus, train et pédestre.
HEBERGEMENT : hôtel, yourte, train couchette.
ENCADREMENT : guide accompagnateur clubaventure français.

LE PRIX COMPREND :
- Vols Genève / Pékin / Genève (vol régulier).
- Les taxes aériennes.
- Vols intérieurs.
- Transferts sur place.
- Hébergement.
- Pension complète.
- Encadrement par un guide accompagnateur clubaventure, spécialiste de la Chine.

LE PRIX NE COMPREND PAS :
- L'assurance annulation-rapatriement.
- Les frais de visa.
- Les frais de dossier.

A PAYER SUR PLACE :
- Les dépenses personnelles.
- Les entrées dans les sites et les musées (~ 120 €).
- Les boissons et les pourboires.
- Les pourboires aux équipes locales (à votre discrétion).

OPTIONS
- Chambre individuelle en pension et en hôtel ; pas de chambre individuelle en bivouac, en yourte et chez l'habitant : Frs 730.-

Dates de départ et prix

Ces tarifs sont sous réserve de disponibilités aériennes et peuvent être sujets à modifications. Ils dépendent également du marché des devises. Merci de nous consulter.

15.06.12 - Frs 5'990.-

07.09.12 - Frs 6'280.-

Fiche technique

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A noter : le supplément d'information contenu dans cette fiche concerne essentiellement les formalités administratives, le matériel et l'équipement.

 

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